$str="你好<我>(爱)[北京]{天安门}";
echo f1($str); //返回你好 
echo f2($str); //返回我 
echo f3($str); //返回爱 
echo f4($str); //返回北京 
echo f5($str); //返回天安门
function f1($str) 
{ 
$result = array(); 
preg_match_all("/^(.*)(?:<)/i",$str, $result); 
return $result[1][0]; 
} 

function f2($str) 
{ 
$result = array(); 
preg_match_all("/(?:<)(.*)(?:>)/i",$str, $result); 
return $result[1][0]; 
}
function f3($str) 
{ 
$result = array(); 
preg_match_all("/(?:\()(.*)(?:\))/i",$str, $result); 
return $result[1][0]; 
}
function f4($str) 
{ 
$result = array(); 
preg_match_all("/(?:\[)(.*)(?:\])/i",$str, $result); 
return $result[1][0]; 
}
function f5($str) 
{ 
$result = array(); 
preg_match_all("/(?:\{)(.*)(?:\})/i",$str, $result); 
return $result[1][0]; 
} 

PS： (?:字符) 表示不捕获这个字符。貌似PHP不支持将字符换成括号。  否则的话可以将环视给嵌套进去，就可以循环匹配了。  PS2：环视：(?!) (?=) (?<!) (?<=)  有小于号的在右侧匹配，没有的在左侧匹配。感叹号表示不等，等于号表示相等。